ある人が「罪と恥と、どちらが重いか」と質問しました。

わたくしはそれに次のように答えました。

罪は身の上の問題であり、
恥は心の上の問題です。

身の上の問題の恥は軽く、
心の上の問題の恥は重い。

今、民間にある無位のものが、
みだりに朝政を論議し官吏を誹謗することは、

身分・職責を越えた罪になり、
それはもちろん許すべきものではありませんが、

その心を思うと、
それは国家を憂える至情、
道義を明らかにしようとする至誠から出たもので、
深く咎めるべきものではありません。

ただ、彼らが、
自分の畑を放り出して他人の畑の草取りをしたり、
自分の欠点は棚に上げて他人の欠点を非難する態度を、
「罪」とするのです。

それに対し、
恥というものはわが心のなかにあるもので、
尊い地位におり、多くの俸禄を与えられていながら、
道義を世に実行することができないならば、
まことに恥ずかしいことであって、
これが「恥」というものであります。

もしさらに孟子のいう
「類をみて義の尽くるに至る」、

不義のわくを広げ、道義の究極に立ってそのことを批判するならば、
それは「盗」ということができます。

なお、「罪」というものはその行為が
外に顕れるものでありますが、
それは罪をおかした当人だけに限られた問題です。

それに対し、「恥」というものは、
それが心のうちにあって外には顕れないものでありますが、

その害は、
君や民衆の上にまで及んでゆきます。

従って、罪と恥と、
どちらが軽くどちらが重いかは、
いうまでもないことでしょう。

ということを約150年前の日本において、
政治犯として牢屋の中にありながら、

囚人と看守に対して
熱心に教えた人がいたのでした。

その政治犯は間もなく
斬首刑になってしまいます。

そして時は立ち、
その政治犯の弟子たちが、

明治維新の原動力となり

日本を変えていったのでした。

⇒　この本をときどき繰り返し読んでいます。